Een hond in de klas roept vaak meteen een glimlach op. Veel mensen denken aan knuffelmomenten of gezelligheid. Maar een schoolhond doet veel meer dan dat. Zijn kracht ligt in het vertrouwen en de rust die hij brengt, gewoon door er te zijn. Niet als getrainde therapiehond, niet als entertainer — maar als rustige, betrouwbare medespeler in het onderwijs.
De kracht van een schoolhond ‘Een schoolhond hoeft geen trucjes te kennen’ aldus Liselore Kok, die al eens door het jeugdjournaal gevolgd werd, van de Quizpel academie. ‘Zijn lichaamstaal, aanwezigheid en gevoeligheid voor de sfeer maken hem tot een natuurlijke brug tussen kind en omgeving. Honden spiegelen op een pure, directe manier het gedrag en de energie van kinderen. Een druk of onrustig kind kan bij de hond spanning oproepen, terwijl een rustige benadering juist vertrouwen en toenadering uitlokt. Zo krijgt een kind directe, niet-oordelende feedback op zijn gedrag — niet via woorden, maar door de natuurlijke reactie van de hond.
Andersom spiegelen kinderen zich aan het gedrag van de hond, leren ze spelenderwijs over rust, contact en grenzen, en voelen ze zich gezien. Een hond op school of dierondersteunende coaching / therapie kan kinderen op een unieke manier helpen in hun zelfvertrouwen en sociaal-emotionele ontwikkeling. Door de reactie van de hond op houding, energie en gedrag krijgen kinderen directe, niet-oordelende feedback. Dit helpt hen zich bewust te worden van hun eigen gedrag en emoties. Tegelijkertijd stimuleert de aanwezigheid van een hond sociale interactie, samenwerking en empathie, zeker ook bij kinderen die moeite hebben om zich verbaal uit te drukken.
Op deze manier leert een kind spelenderwijs omgaan met grenzen, vertrouwen en relaties, terwijl het zich gezien en begrepen voelt. We hebben te maken met steeds meer kinderen die thuis zitten, kinderen met depressies of somberheid. Hoe fijn is het als daar een kwispelende viervoeter je uitdaagt om in actie te komen met humor en plezier?’
‘Bij de Quizpel academie geloven we in die kracht,’ aldus Erna Nijeboer, een van de docenten bij de academie in het Twentse Wierden. We helpen scholen en onderwijsprofessionals om verantwoord, doordacht én met plezier samen te werken met een schoolhond. Bij de Quizpel academie vind je cursussen welke zijn bedoeld voor mensen die hun hond in willen zetten binnen het onderwijs. Of je dan leerkracht, conciërge, directeur of zzp-er bent maakt niet uit. Iedereen die wil samenwerken met zijn hond binnen het onderwijs is welkom.
‘Maar dit werkt alleen als de hond veilig is en zich goed voelt en dát vraagt kennis, grenzen en bewuste keuzes van de begeleider’ aldus Liselore Kok. Zelf zet ze een van haar therapiehonden al jarenlang in bij de Mariaschool in Wierden waar de Gemeente de zorgaanvragen ziet dalen sinds de komst van schoolhond Ollie.
“Een schoolhond is niet zomaar een leuk extraatje,” aldus Nijeboer. “Het is een partner in het leerproces. Dat vraagt van de begeleider inzicht, kennis van hondentaal en het vermogen om kind én hond goed aan te voelen. Dat leren mensen in onze cursussen.”
Belangrijk Beide dames geven aan dat professionele begeleiding van zowel kind als hond noodzakelijk is. Al een paar jaar trainen ze op zaterdag leerkrachten, IB-ers, directeuren of anderen die hun (therapie)hond graag binnen het onderwijs in willen zetten. En niet ongezien. De cursussen zitten nagenoeg elk moment vol.