Hoogeveen, 1 juli 2025 – Op maandag 30 juni 2025 nam Ria officieel afscheid. In de ochtend stond ze stil bij haar vertrek samen met de bewoners, en in de middag volgde een afscheidsmoment met medewerkers, vrijwilligers en genodigden.
Ria begon in 2018 als bestuurder van De Westerkim. Aanvankelijk werkte ze samen met de heer Febo Emmelkamp, maar later nam ze de volledige leiding op zich. Onder haar leiding werd de organisatie verder geprofessionaliseerd en groeide De Westerkim uit tot een plek waar bewoners en medewerkers zich écht thuis voelen.
Ze stond bekend om haar betrokkenheid: regelmatig dronk ze koffie op de afdelingen en opende ze onlangs nog de “Westerkim Camping” – een initiatief dat symbool staat voor haar warme en creatieve aanpak.
Ter gelegenheid van haar pensioen vroeg Ria om donaties aan Alzheimer Nederland, een doel dat haar na aan het hart ligt vanwege haar jarenlange ervaring in de ouderenzorg.
Ria Knotters, begon haar loopbaan in de zorg op 17-jarige leeftijd en heeft zich 47 jaar lang met hart en ziel ingezet. Het mooiste moment dat zij bij De Westerkim meemaakte, was de oplevering van de nieuwbouw in 2021 en 2022. In 2023 werd de nieuwe tuin voltooid en dat werd gevierd met een groots feest, van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat – een feest van begin tot eind.
Dat ze dit samen met haar collega’s mogelijk heeft kunnen maken, beschouwt ze als de kers op de taart. Niet te vergeten: het was een pittig jaar. Door de bouw ontstonden er financiële tekorten, maar samen wisten ze alles recht te breien. Dat ze nu een financieel en kwalitatief gezonde organisatie kan achterlaten, vervult haar met grote trots.
Knotters had aanvankelijk geen ervaring in de ouderenzorg. Pas bij haar aantreden als bestuurder bij De Westerkim kwam ze ermee in aanraking. Ze benadrukt met klem hoe belangrijk ouderenzorg is – dat we die zorg en aandacht niet mogen laten versloffen, want ouderen hebben ons meer dan ooit nodig.
Thuis zal ze eerst even moeten acclimatiseren en rustig de draad weer oppakken. Ze woont landelijk, met een grote tuin en dieren, dus vervelen zal ze zich zeker niet. Daarnaast blijft ze actief in toezichtfuncties. Als er daar nog één bijkomt, is dat alleen maar mooi. Verder wil ze vooral genieten – samen met haar man – van vrije tijd en mooie reizen.
Haar opvolger, Pieter Albracht, is op 1 juni al begonnen en neemt het stokje van haar over.
Verslag en foto: Paula Bansema