‘De toekomst van de e-commerce ligt al achter ons’, aldus Hans van Tellingen (DVHN, 4-5-26). Toch dreigt boekhandel Pet! in Hoogeveen te sluiten. Pet! is opgericht door Claas Pet in 1857, die toen ook de Hoogeveensche Courant uitgaf. Dit huispand werd vervangen door de blokken betondoos op de kruising van de Hoofdstraat en de Bentinckslaan, waarin ! Pet als toonaangevende grote boekhandel in Noord Nederland jarenlang was gevestigd.
Ik kwam er vroeger graag, gezien de brede keur aan boeken, ook regionaal, waaronder kwaliteitsboeken, (landelijke) kranten en kantoorartikelen. Voor jong en oud. Zo kocht de jeugd kwam er schoolagenda’s, iets wat ik al deed in de jaren 1980 hier. Er werd veel meer verkocht, waaronder CD’s en ansichtkaarten. De uitgave van de Hoogeveensche Courant was ook nog bij ! Pet, toen het centrum van Hoogeveen nog druk bezocht werd, ook door boeren. Het gebouw van ! Pet werd aantal jaren geleden afgebroken en er verscheen een ! Pet winkel aan de overzijde. Van de oude grandeur was weinig over: flink uitgekleed. Een wat sfeerloze, lege ruimte. Ook verdween het naastgelegen kantoor van de Hoogeveensche Courant, waardoor de fysieke en emotionele afstand tussen lezer en krant toenam, hoewel ! Pet niets meer met de krant te maken had, welke in handen van opeenvolgende mediabedrijven belandde. De naam Pet! bleef, om een soort van emotionele binding met Hoogveen te construeren. Projectontwikkelaar Mohamed Elhalawany was inmiddels de nieuwe pandeigenaar. In de loop der jaren lijkt de boekenverkoop meer plaats te hebben gemaakt voor andere zaken.
Een oplossing als simpele burger van Hoogeveen heb ik ook niet, maar het is teken van een toenemende verschraling, hierbij wijzend op teloorgang van museum, mogelijk verdwijnen bioscoop en scala als volkskunstcentrum. Voordeel van een fysieke boekenwinkel is dat men advies kon vragen, andere mensen ontmoette en boeken en dergelijke ook even kon inzien. Bovendien geeft een fysieke winkel sfeer en reuring in de binnenstad. Dat trekt weer andere bezoekers die hun geld ook elders besteden. Men kan nog steeds (online) bestellen bij Pet!. Hopelijk komt er een doorstart.
Ronald Wilfred Jansen, Hoogeveen.