De gemeente Hoogeveen brengt in kaart hoe Hoogeveen in 2050 vorm en inhoud moet krijgen en vraagt ook om input van haar bewoners. Een goed idee. We staan voor grote uitdagingen. Wat betreft het punt van erfgoed, wil ik graag het volgende inbrengen. Waarom niet de grachten en bruggen in Hoogeveen in ere te herstellen, aangepast aan de moderne tijd? Andere steden zoals Meppel, Utrecht en Amsterdam hebben dit al met succes toegepast.
De techniek is in huis. Zonder ons zorgen te hoeven maken over ratten en een stinkende open riool. Een kopie van de 17e eeuw kan natuurlijk niet. Tijden veranderen. Hoogeveen kent geen belangrijke scheepvaart meer en de turfnijverheid is al 150 jaar geleden afgezakt. Ook vlonders,
brugwachtershuisjes en fraaie panden met ornamenten zijn in de jaren 1940-1970 gesloopt om plaats te maken voor monotone betonbouw, asfaltwegen, parkeerplaatsen en onder de diepere gebouwen en het asfalt leidingen, rioolbuizen e.d..
Dat kan niet weg.
Een centrum met grachten en bruggen louter voor voetgangers is natuurlijk aantrekkelijk, maar het centrum geheel autoluw is niet realistisch: waar moeten dan alle auto’s parkeren? Nog los van het beroepsvervoer, zoals vrachtwagens: die kunnen niet op een brug keren. De boel volledig omgooien zal grote planologische en financiële bezwaren met zich meebrengen.
Wel kunnen grachten met de problematiek van nu worden ingepast in onze moderne tijd. Wat volgens mij wel mogelijk is, is her en der meer smallere waterwegen, natuurstroken, waterpartijen en bomenlanen bij/langs wegen die naar het stadscentrum leiden. Men kan hierbij inspiratie putten uit prentbriefkaarten van Hoogeveen uit circa 1870-1940 en uit bewoners van Hoogeveen die zelf nog de grachten en bruggen hebben meegemaakt.
Dat Hoogeveen de meerwaarde van water erkent blijkt uit de Cascade, kanaaltje aan Hoofdstraat Noord en de waterpartij met gekleurde verlichting aan de Zuidzijde Hoofdstraat.
Het Noord is grotendeels bewaard gebleven, evenals het smalle kanaaltje aan de Kanaalweg. Meer water is goed voor de biodiversiteit, opslag van regenwater en koelte in de binnenstad.
Aangenaam groen is ook bevorderlijk voor horeca, terrassen en het aanzien van het centrum.
Dit bevordert weer het vestigingsklimaat voor (watersport) bedrijven en makelaars e.d. Onder water zorgen mosselen voor waterzuivering en vissen kan men helpen met visstenen. Visstenen zijn holle stenen waarin vissen kunnen uitrusten van de reuring op/bij de grachten of eitjes kunnen leggen. Water kan ook dienen voor de energieopwekking. Weder grachten en bruggen in historiserende stijl brengt ook de identiteit, trots en geschiedenis van Hoogeveen tot leven.
Langs de kade zou een museum een plek kunnen vinden, evenals horeca. Inmiddels is er al Vincent van Gogh toerisme op gang gekomen op de Hoogeveensche Vaart richting Noordscheschut: deels de route die Vincent van Gogh in 1883 heeft afgelegd. Een kanaaltje in de Alteveersestraat in verbinding met de Hoogeveensche Vaart zal het toerisme bevorderen met ruimte voor grachtenfestivals, zoals in Meppel, bootexcursies en bootgasten die Hoogeveen bezoeken, waarvan horeca en andere bedrijven zullen profiteren.
Ook Het Haagje en de Schutstraat bieden meer mogelijkheden voor openbaar groen en water. De Cascade in de Hoofdstraat heeft ook zijn meerwaarde, maar kan worden aangevuld.
Met de wijsheid van nu is het jammer dat de gemeente Hoogeveen met de botte bijl alles heeft afgebroken in plaats van de waterwegen aan te passen ten bate van toerisme en het aanzien van de stad. In tegenstelling tot in Meppel bleef verzet in Hoogeveen nagenoeg uit.
Blijkbaar zijn er in het verleden keuzes gemaakt die nu zure vruchten geven.
De gemeente Hoogeveen zou in steden waar men al met succes grachten in historiserende stijl heeft gemaakt/hersteld, zoals Utrecht en Meppel, advies kunnen inwinnen. Ook in Arnhem is er aandacht voor water en groen in het centrum, hoewel hier geen grachten zijn. De historiserende bouw van grachten zal de pijn verzachten van verloren erfgoed en wat van de grandeur van Hoogeveen terugleveren en ook de stad toekomst bestendiger maken. Ronald Wilfred Jansen, Hoogeveen.