Hoogeveen, 11 april 2025- Op 10 en 11 april 1945 werd Hoogeveen bevrijd van de Duitse bezetting, en gisteren vond op het Raadhuisplein een herdenking plaats bij het monument ter ere van deze historische gebeurtenis. De plechtigheid werd georganiseerd door het 1ste Belgian Air Service Parachute Regiment en had een indrukwekkende en respectvolle sfeer.
Bij het monument waren leerlingen van de Basisschool Prof. Titus Brandsma aanwezig, evenals veteranen uit Hoogeveen. Onder de speciale gasten bevonden zich de Deputatie van de Amicale Belgian Special Air Service vriendenkring, geleid door Kolonel Bilo, en Generaal-majoor buiten dienst Ron Smits. Smits bracht een bezoek aan deze ceremonie tijdens zijn pelgrimstocht langs belangrijke locaties die een rol speelden in “Operatie Larkswood,” een militaire operatie uitgevoerd in Noord-Nederland in april 1945.
Glenn Bloemberg voorzitter van de Stichting Veteranen trad tijdens de herdenking op als ceremoniemeester, en gaf een openingstoespraak en een welkomstwoord bij het monument.
Tevens richtte Bloemberg een woord naar de Veteranen van Hoogeveen dat hun aanwezigheid de band duidelijk maakt als veteraan met hun voorgangers. Veelal jongen mensen die in opdracht van hun Regering meestal ergens ver weg ingezet werden en nog steeds worden, om vrede, veiligheid en stabiliteit te waarborgen en hulp of ondersteuning.
Door de komst Smits die deze dag kwam om Kolonel Tom Smits te ontmoeten, geeft maar weer eens aan de militaire samenwerking vaak tot kameraadschappelijke vriendschappen leidt.
Vervolgens kreeg locoburgemeester Niek de Wind het woord en sprak namens de gemeente Hoogeveen, hij benadrukte het belang van herdenken en herinneren:
Vandaag staan we samen stil bij de bevrijding van Hoogeveen in april 1945. Een bevrijding die volgde op vijf jaar bezetting, vijf jaar leven in beperking. Tachtig jaar geleden in april waren het de Canadese en Belgische bevrijders die een einde maakten aan de bezetting
door nazi-Duitsland. Sindsdien leven we in Hoogeveen in vrijheid, dankzij de offers die velen in die donkere jaren uit onze geschiedenis hebben gebracht. Vandaag staan we stil bij ons leven in vrijheid. We uiten ook ons respect voor zij die in de periode 1940-1945 gestreden hebben voor de vrijheid waar wij vandaag de dag van genieten. We zijn dankbaar voor de moed die zo velen hebben laten zien in die periode. Niet in de laatste plaats de Canadese en Belgische soldaten die onze stad weer een vrije stad lieten zijn.
Vrijheid is dus niet vanzelfsprekend. Het brengt ook een verantwoordelijkheid met zich mee. Om elkaar de verhalen te blijven vertellen, elkaar er van bewust te maken hoe bijzonder vrijheid is. En stil te staan bij dat tachtig jaar vrede ook niet normaal is, dat we
dat moeten blijven koesteren. In een wereld waar vrijheid en vrede centraal staan, bouwen we samen aan een mooie toekomst. De bevrijding van Hoogeveen is het waard om te herdenken, de vrede is het waard om te verdedigen. Aldus de locoburgemeester.
Na de toespraak legde locoburgemeester De Wind een krans namens de gemeente Hoogeveen. Kolonel Bilo volgde met een toespraak en eerbetoon aan de militairen van het 1ste Belgian Special Air Service Parachute Regiment door een poppy-krans bij het monument te plaatsen.( Een poppy-krans is een herdenkingskrans gemaakt van klaprozen, die symbool staan voor de gesneuvelde militairen tijdens de Eerste Wereldoorlog.) De poppy-krans wordt vaak gebruikt tijdens herdenkingen en is een eerbetoon aan de offers van de soldaten.
Na het leggen van deze kransen werd het signaal “Taptoe” ten gehore gebracht om daarna 1 minuut stilte te houden ter nagedachtenis aan alle omgekomen militairen, vervolgd na de minuut stilte waar het Belgische en het Nederlands Volkslied ten gehore werd gebracht.
De herdenking werd vervolgd door het leggen van bloemen en een bijdrage van een leerling van de Prof. Titus Bransdma school die een speciaal gedicht ter ere van de bevrijding voordroeg.
De plechtigheid eindigde met een moment waarop genodigden langs het monument konden lopen. Locoburgemeester De Wind en Kolonel Bilo gingen voor in dit eerbetoon, waarmee een respectvol en betekenisvol einde werd gemaakt aan deze herdenkingsdag.
Tijdens de herdenking was er ook een trouwerij gaande, waarop de het bruidspaar een unieke gelegenheid kreeg om na de herdenking foto’s te maken tussen de legervoertuigen.
Verslag en foto’s: Paula Bansema