Hoogeveen, 15 juni 2025 – Gisteravond rond 20.15 uur, tijdens de bingo in buurtcentrum De Weide, kreeg de heer Arend Smit een Koninklijke onderscheiding van locoburgemeester Derk Reneman.
De bingoavond was in volle gang met een zaal vol 100 bezoekers toen de heer Smit volledig werd verrast door de komst van de locoburgemeester. Zijn zoon, dochter, schoonzoon en partner speelden deze avond mee met de bingo, omdat dit de laatste bingoavond van de heer Smit was.
De locoburgemeester werd meegenomen naar het podium om vervolgens de heer Smit naar voren te halen voor zijn Koninklijke onderscheiding. Voorafgaand hieraan hield de locoburgemeester een toespraak, gericht aan de heer Smit.
Dames en heren,
Wat is het toch geweldig om hier vanavond te zijn, bij de Bingo van De Weide in de Weideblik. Een geliefde traditie, een gezellige bijeenkomst, en – laten we eerlijk zijn – een belangrijk sociaal ankerpunt in onze wijk. Maar vandaag is het niet zomaar een bingoavond. Want dames en heren… de hele speciale hoofdprijs van vanavond valt op niemand minder dan… meneer Smit!
Meneer Smit, beste Albert,
Vanavond staat helemaal in het teken van u. En terecht. Want als er iemand is die het hart en de ziel van wijkvereniging De Weide is, dan bent u het. Al 47 jaar bent u het kloppend hart van deze vereniging. Vrijwilliger in hart en nieren. Bestuurslid, tweede voorzitter, voorzitter, coördinator, organisator, inkoper van alle prijzen, draaier van het rad en ja, zelfs bezorger. U bent bijna letterlijk de Bingo van De Weide geworden. De Weideblik is uw tweede thuis. U bent de vaste waarde, de rots, de steunpilaar – Wie kent Arend Smit niet in de Weide?
Het begon allemaal in 1978, toen u toetrad tot het algemeen bestuur. U beheerde de ledenadministratie, verstuurde nota’s, stelde overzichten op, en hield de vereniging draaiende. In 1984 werd u tweede voorzitter, en groeide uw inzet alleen maar verder. Evaluaties, commissies, feestavonden, Koningsdag, compostacties – u stond vooraan. Altijd. Maar nooit in het volle licht.
In 1993 nam u het voorzitterschap op zich. Ook toen nog draaide u op alle fronten mee. Als voorzitter, maar ook als coördinator van de bingo. U regelde prijzen, boekjes, prijspakketten, afrekeningen – tot in de puntjes verzorgd. Tot 2010 heeft u die rol met volle inzet vervuld.
U droeg de voorzittershamer over, maar ging u zeker niet achterover leunen. Nee, u zette zich nóg breder in. U nam de wijkkrant “Weidenieuws” onder uw hoede – van de acquisitie tot de distributie van 5500 stuks. U regelt de advertenties, maakt nota’s op, betaalt de bezorgers, en bezorgt zelf nog steeds 800 kranten per maand. En alsof dat nog niet genoeg is, bent u betrokken bij het wandelkrantje, de toneelavonden, het prijsklaverjassen en de feestavonden.
U heeft een werkethiek waar je U tegen zegt, een bescheidenheid die ontroert, en een betrokkenheid waar heel Hoogeveen trots op mag zijn. Wat u hebt betekend voor De Weide, dat is eigenlijk met geen pen te beschrijven. U bent de stille kracht achter talloze activiteiten. De motor achter de schermen. Altijd op de achtergrond, maar altijd aanwezig.
En nu is het moment daar. Er is een tied van komen, en een tied van goan. En dat moment is nu aangebroken. In het jaar dat u 80 wordt. U heeft vorig jaar aangegeven dat u in 2025 stopt met uw werkzaamheden voor de wijkvereniging. Na 47 jaar. Dat is een heel mensenleven, mensen. Het duurt voor mij nog 13 jaar voordat ik daar ben. En heel eerlijk: ze weten eigenlijk hier volgens mij niet goed hoe het zonder u en uw vrouw Ida moet. Maar we snappen het allemaal. U hebt het méér dan verdiend om samen een stap terug te doen. En we wensen u een mooie tijd in goede gezondheid.
Maar……… dat is nog niet alles. Want ik mag u namens Zijne Majesteit de Koning vandaag iets bijzonders overhandigen. En het is fijn dat u zoon, dochter en schoonzoon er ook bij zijn. U bent hun voorbeeld. Uw jarenlange, belangeloze inzet voor de samenleving verdient meer dan woorden. Het verdient erkenning. Zonder vrijwilligers zoals u is de samenleving zielloos. U verbindt mensen en heeft ervoor gezorgd dat mensen in de Weide elkaar kennen en naar elkaar omkijken. Dat is waar het leven om gaat. Er zijn voor elkaar. Het is mij dan ook een grote eer u mee te delen dat het de Koning heeft behaagd u te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Van harte gefeliciteerd, meneer Smit. En bedankt – voor alles.
Foto’s: Paula Bansema
