Niet gecategoriseerd

Door de redactie

Hoogeveen, gelegen in het zuidwesten van Drenthe, is een stad die zich stilletjes heeft ontwikkeld tot een belangrijke regionale spil. Ooit begonnen als veenkolonie, draagt de stad nog steeds het DNA van hard werken, gemeenschapszin en een diepe verbondenheid met de omgeving. Maar onder de nuchtere oppervlakte bruist het van vernieuwing, bedrijvigheid en maatschappelijke beweging.

Veen, vaarwegen en visie

De geschiedenis van Hoogeveen begint in de 17e eeuw, toen Hollandse investeerders, onder leiding van Roelof van Echten, het uitgestrekte veen in het gebied begonnen te ontginnen. Wat volgde was een periode van turfwinning, kanaalgraven en economische groei. De rechte kanalen, de lintbebouwing en het karakteristieke landschap herinneren nog altijd aan deze tijd. Waar turf vroeger werd afgevoerd via het kanaal, rijdt nu het vrachtverkeer richting het bedrijventerrein De Wieken of richting Duitsland via de A37.

Economische motor van Zuidwest-Drenthe

Vandaag de dag is Hoogeveen economisch gezien één van de belangrijkste plaatsen van Drenthe. Met een mix van maakindustrie, logistiek, dienstverlening en een bloeiend MKB-klimaat trekt de stad zowel investeerders als werknemers uit de regio aan. Grote werkgevers zoals Fokker, Vepa en Pon zetten de toon, maar ook familiebedrijven, vakgarages en IT-bedrijven dragen bij aan het lokale succesverhaal.

Het onderwijs speelt hierin een cruciale rol. Met instellingen als het Alfa-college en de Techniekcampus wordt er stevig ingezet op vakmanschap en aansluiting met het bedrijfsleven. Er is bijzondere aandacht voor praktijkgericht leren, onder andere via leerwerkbedrijven en innovatieve samenwerkingen tussen onderwijs en ondernemers.

Wonen in balans

Hoewel Hoogeveen geen grote stad is, biedt het alles wat je van een moderne woonplaats mag verwachten: goede scholen, een ziekenhuis, winkelcentra, sportfaciliteiten en een rijk verenigingsleven. De woningbouw kent een stevige impuls, met plannen voor duurzame woonwijken, starterswoningen en levensloopbestendige huizen. In wijken als Erflanden en Nijstad worden natuur, wonen en leefkwaliteit slim gecombineerd.

Toch zijn er ook uitdagingen. De druk op de woningmarkt neemt toe, en met name jongeren en alleenstaanden ervaren moeite om passende woonruimte te vinden. Gemeente en woningcorporaties zetten daarom in op maatwerk en versnelde bouwprojecten.

Cultuur, natuur en noaberschap

Wie Hoogeveen echt wil begrijpen, moet de stad niet alleen economisch beoordelen, maar vooral cultureel en sociaal. Hier wonen mensen die elkaar groeten op straat, waar het buurthuis nog een rol speelt, en waar ‘noaberschap’ – de Drentse vorm van onderlinge zorg en betrokkenheid – diepgeworteld is.

De Tamboer, het culturele hart van de stad, biedt een breed aanbod aan theater, muziek en cabaret. Daarnaast is er ruimte voor grassroots-initiatieven zoals kunstcollectieven, buurtprojecten en het populaire Bevrijdingsfestival. En in de wijde omgeving bieden natuurgebieden als het Mantingerveld, het Dwingelderveld en de boswachterij Gees volop mogelijkheden voor rustzoekers en natuurliefhebbers.

Maatschappelijke uitdagingen

Zoals in veel middelgrote steden, worstelt ook Hoogeveen met sociaal-maatschappelijke thema’s: vergrijzing, armoede, jeugdzorg en integratie staan regelmatig op de politieke agenda. In sommige wijken leeft een groeiend gevoel van ongelijkheid en afstand tot de overheid. De gemeente probeert dat te keren met buurtinitiatieven, wijkbudgetten en experimenten met burgerparticipatie. Ook kerken en maatschappelijke organisaties vervullen hierin een belangrijke verbindende rol.

Toekomstgericht maar met beide benen op de grond

Wat Hoogeveen uniek maakt, is de combinatie van ambitie en realisme. De stad vernieuwt – denk aan duurzame energie, bedrijventerreinontwikkeling en digitalisering – maar houdt vast aan haar kernwaarden: hard werken, trouw zijn aan elkaar en samen de schouders eronder.

Met de komst van een nieuw station (mogelijk onder de vlag van Lelylijn-plannen) en toenemende regionale samenwerking met omliggende gemeenten en provincies lijkt Hoogeveen strategisch goed gepositioneerd voor de toekomst. Maar of het nu gaat om woningbouw, bedrijvigheid of sociale samenhang – alles staat of valt met de betrokkenheid van de inwoners zelf.

In die zin is Hoogeveen nog steeds de stad die het was toen het begon: gebouwd op veen, gedragen door mensen.