Hoogeveen, 6 februari 2025 – Vorige week mocht ik de vrijwilligersmedaille openbare orde en veiligheid uitreiken aan een brandweerman die al dertig jaar actief is geweest als vrijwilliger bij de brandweer.
Het is een eervolle en meer dan verdiende onderscheiding. Brandweermensen zetten zich in voor de samenleving; hun werk doet ertoe. Wanneer anderen terugdeinzen, zetten zij een stap vooruit. En omdat ze goed getraind zijn, weten ze wat ze doen.
Na de uitreiking mocht ik bij een oefening zijn. Zo stond ik 30 meter boven Regio Hoogeveen op de hoogwerker. Het was een mooie, heldere avond en ik had een prachtig uitzicht. Maar die hoogte was serieus hoog. De brandweerleden zijn gedreven vakmensen.
De ervaring die ze meebrengen uit hun dagelijkse werkveld, passen ze toe in hun brandweertaak en omgekeerd. Daarbij staat de eigen veiligheid altijd voorop.
Toch staan de mannen en vrouwen steeds voor een dilemma: mensen redden, versus eigen veiligheid. In een split second moeten ze soms beslissen. Risico ligt altijd op de loer. Ieder incident is anders.
Persoonlijk vind ik het kameraadschap onderling prachtig om te zien. Deze mannen en vrouwen, vaak tientallen jaren actief als vrijwilliger, vormen een hecht team, waarin kameraadschap centraal staat. Ze gaan letterlijk en figuurlijk voor elkaar door het vuur. Zo zie je dat bij weinig organisaties of bedrijven. Dat kameraadschap is ook heel hard nodig. Want de vrijwilligers zijn betrokken bij ernstige ongelukken en branden, waarbij mensen zwaargewond raken of overlijden. Zoiets blijft op je netvlies plakken; dat kan onder je huid kruipen. Dat moet je kunnen delen met mensen
die hetzelfde meemaken.
Na de oefening sprak het team na in het ‘brandweercafé’ op de kazerne. Dit was meer dan een debriefing. De oefening werd nabesproken, maar er werd ook gepraat over wat het met de mensen gedaan had. Dit was het moment waar het team zich versterkte, waar kameraadschap gedeeld werd. Deze mannen en vrouwen verdienen een nieuwe, moderne kazerne om hun werk ten dienste van de Hoogeveense samenleving op de best mogelijke manier te kunnen uitvoeren. De gemeenteraad heeft eind vorig jaar haar voorkeur uitgesproken voor een nieuwe
kazerne aan de Griendtsveenweg. Dat is al een welverdiende stap vooruit.
Foto: Paula Bansema