Hoogeveen, 156november 2024 – Gisterenavond organiseerde de werkgroep Amnesty International Hoogeveen een indrukwekkende wake voor kinderen in oorlogs- en conflictgebieden. De wake vond plaats om 19.00 uur op het nieuwe plein in de Hoofdstraat, vlakbij de HEMA.
Tijdens de wake werd er stilgestaan bij de rechten van kinderen, vooral in het kader van oorlogen en conflicten. Het programma bestond uit een toespraak van wethouder Jeroen Westendorp, gedichten, muziek en een kaarsenceremonie. Deelnemers werden aangemoedigd om een lichtje mee te nemen en/of borden met bijpassende teksten.
De wake bood een gelegenheid om aandacht te vragen voor de 54 kinderrechten die kinderen moeten beschermen, zoals het recht op (over)leven, eten, onderwijs, vrije tijd, spelen en opgroeien bij hun ouders. Tijdens oorlogen komen veel van deze rechten in de knel, en kinderen hebben geen invloed op het ontstaan of oplossen van de situatie, maar zijn er wel slachtoffer van.
Hoewel bijna alle landen ter wereld het Kinderrechtenverdrag hebben ondertekend, blijven de beelden van oorlogen en conflictgebieden jaar na jaar in het nieuws verschijnen. Amnesty Hoogeveen vindt het belangrijk om aandacht te hebben voor en stil te staan bij de kinderen die hierdoor worden getroffen.
De wake duurde ongeveer een half uur en bood de deelnemers de gelegenheid om een meegebracht kaarsje (of LED-kaarsje) aan te steken als symbool van hoop en solidariteit.
Aya Wolting, voorzitter van Amnesty International Hoogeveen, opende de avond met een korte toespraak. Ondanks meerdere conflicten op Europees grondgebied overheerst het gevoel van vrede in West-Europa. Sinds de Tweede Wereldoorlog tot de invasie van Rusland in Oekraïne heeft West-Europa relatief vrede gekend. Wereldwijd waren er tussen 1945 en 2000 95 oorlogen of conflicten. Van 2000 tot heden zijn er 13 oorlogen opgeleefd of bijgekomen. Altijd zijn er ergens op de wereld kinderen van wie de basis voor een normaal leven wordt weggeslagen.
Gisteravond werd hierbij stilgestaan met gevoelens van verbijstering, verdriet, ongeloof, teleurstelling en woede, maar ook met de hoop op een wereld van vrede en verdraagzaamheid.
Vervolgens kreeg wethouder Jeroen Westendorp het woord. Zelf vader van drie kinderen, besefte hij als vader dat veel vaders niet bij de wieg kunnen staan van hun kinderen en niet in een land van vrede kunnen opgroeien. Daarom is het goed om met elkaar stil te staan bij deze realiteit. Het is belangrijk om stil te staan bij het leven van een kind, met veiligheid, een thuis en een toekomstbeeld.
Als gemeente Hoogeveen willen ze staan voor een samenleving waar ze omzien naar elkaar en waar kwetsbare mensen worden beschermd en gesteund. Maar wat is kwetsbaarder dan een kind? Kinderen zouden geen oorlog moeten kennen, zich geen zorgen hoeven te maken over hun eigen veiligheid. Het zou een recht moeten zijn om te spelen, te leren en te dromen. Kinderen willen gewoon een normaal leven leiden, en dat zou overal ter wereld normaal moeten zijn, aldus de wethouder.
Verslag en foto’s Paula Bansema